Toute personne étrangère qui souhaite entrer en France doit, sauf exemption, être titulaire d’un visa correspondant à la nature et à la durée de son séjour. Il existe plusieurs visas pour la France, délivrés en fonction du motif d’entrée : mission professionnelle, études, visite familiale, activité salariée, etc.
L’instruction des demandes relève du Code de l’entrée et du séjour des étrangers et du droit d’asile (CESEDA), en lien avec les réglementations européennes applicables à l’espace Schengen. Depuis sa généralisation, le portail France-Visas constitue l’interface unique de demande pour l’ensemble des visas, court ou long séjour, qui traite plus de 3 millions de demandes par an via 151 postes consulaires. Voici un panorama clair et actualisé des différents types de visas pour la France.
Visa court séjour (type C) : pour les séjours de moins de 90 jours
Le visa de court séjour, ou visa type C, permet à un ressortissant étranger non-européen de séjourner en France pour une durée maximale de 90 jours sur une période de 180 jours. Il s’agit du visa le plus couramment délivré.
Cas d’usage
Ce visa est destiné aux séjours de nature :
- touristique (vacances, visites privées) ;
- familiale (visite à un proche résidant légalement en France) ;
- professionnelle (réunion, mission courte, conférence) ;
- commerciale (prospection, contrat, salon professionnel) ;
- formation courte, stage ;
- humanitaire ou culturelle.
Visa Schengen et visa de circulation
Le visa court séjour peut être :
- un visa Schengen uniforme, valable dans l’ensemble des 27 États membres de l’espace Schengen ;
- un visa de circulation, délivré pour une durée de un à 5 ans, permettant plusieurs entrées en France dans la limite de 90 jours par semestre.
Conditions d’obtention
Fixées par le règlement européen (CE) n° 810/2009 (code des visas Schengen), le demandeur doit :
- détenir un passeport valable au moins trois mois après la fin du séjour ;
- justifier d’un motif de séjour légitime ;
- prouver ses moyens de subsistance ;
- fournir une assurance santé couvrant les frais médicaux en France à hauteur d’au moins 30 000 € ;
- présenter, le cas échéant, une attestation d’accueil délivrée par la mairie.
Procédure
La demande s’effectue via la plateforme France-Visas, puis finalisée auprès du prestataire agréé (comme TLScontact ou VFS Global), en fonction du pays de dépôt. Les délais de traitement varient généralement entre 5 et 20 jours ouvrés. Aucune prolongation n’est possible, sauf circonstances exceptionnelles.
Visa long séjour (type D) : pour les séjours de plus de 90 jours
Le visa long séjour, ou visa type D, autorise un séjour en France pour une période supérieure à 90 jours. Il est destiné aux personnes qui souhaitent s’établir durablement pour des raisons professionnelles, familiales, universitaires ou personnelles.
Principales catégories de visa long séjour
Le visa long séjour peut être délivré pour différents motifs :
- études (université, écoles, programme d’échange) ;
- activité professionnelle (contrat de travail, détachement, entrepreneur) ;
- regroupement familial ou conjoint de Français ;
- installation durable (retraité, personne disposant de ressources suffisantes) ;
- motifs médicaux ou humanitaires.
Le visa long séjour valant titre de séjour (VLS-TS)
Le VLS-TS est un visa long séjour particulier qui dispense de demander un titre de séjour à l’arrivée. Il autorise à vivre en France pendant un an sans passer par la préfecture dès l’entrée.
Il doit obligatoirement être validé en ligne dans les 3 mois suivant l’arrivée, via le site de l’ANEF. Cette étape donne lieu au paiement d’une taxe et à l’obtention d’un récépissé de validation.
Le VLS-TS est attribué notamment aux :
- étudiants ;
- salariés ;
- conjoints de Français ;
- visiteurs avec ressources personnelles.
À l’issue des 12 mois, le titulaire doit solliciter un titre de séjour en préfecture pour prolonger son séjour.
Et après le visa : le lien avec le titre de séjour
Le visa long séjour représente souvent la première étape avant l’obtention d’un titre de séjour, qui autorisera la poursuite du séjour au-delà de l’année initiale.
En cas de changement de situation, de renouvellement ou de difficultés (ajournement, refus, délai), il est vivement recommandé de se faire accompagner par un avocat en titres de séjour, en particulier si la demande relève de motifs sensibles ou de contentieux.
Les visas spécifiques : étudiant, travail, famille, etc.
Visa d’études
Le visa étudiant permet d’intégrer un établissement d’enseignement supérieur français pour une durée supérieure à 3 mois. Il s’agit d’un VLS-TS, à valider en ligne après l’arrivée.
Il est attribué sur présentation :
- d’une lettre d’admission ou d’un certificat d’inscription ;
- de ressources suffisantes (au moins 615 €/mois) ;
- d’une assurance santé ;
- pour les mineurs, d’un hébergement encadré ou d’une autorisation parentale.
Les étudiants peuvent travailler jusqu’à 964 heures par an (soit 60 % du temps plein) sans demande d’autorisation.
Visa de travail
Un employeur français peut recruter un salarié étranger sous certaines conditions :
- contrat de travail signé et conforme à la législation française ;
- autorisation de travail délivrée par la DREETS ou intégrée à la procédure France-Visas ;
- niveau de qualification adapté au poste ;
- respect des règles sur les métiers dits « en tension ».
Parmi les visas professionnels, on retrouve :
- le visa salarié classique ;
- le visa détaché, pour une mission temporaire dans le cadre d’un contrat étranger ;
- le visa passeport talent, réservé à des profils qualifiés (chercheurs, artistes, entrepreneurs, salariés hautement qualifiés), lequel permet une durée de séjour jusqu’à 4 ans.
Visa familial ou de regroupement
Le visa familial est accordé :
- au conjoint ou partenaire de PACS d’un ressortissant français ou étranger résident en France ;
- aux enfants mineurs dans le cadre d’un regroupement familial ;
- à certains ascendants à charge, selon les ressources de l’accueillant et les liens de dépendance.
La procédure varie selon le lien de parenté et le statut du résident en France. Le visa obtenu est en principe un VLS-TS, ouvrant droit à la demande ultérieure d’un titre de séjour.
Visa vacances-travail
Ce visa, aussi appelé PVT (Programme Vacances-Travail), s’adresse aux jeunes adultes de 18 à 30 (ou 35) ans selon les pays ayant signé un accord bilatéral avec la France.
Il permet de voyager en France pendant un an tout en ayant la possibilité d’exercer une activité professionnelle accessoire. Aucun contrat préalable n’est requis, mais le nombre de visas est limité chaque année.
Autres visas particuliers
Certaines situations nécessitent un visa à mention spéciale, dont :
- le visa humanitaire, délivré pour des raisons exceptionnelles ;
- le visa pour mission professionnelle, pour une activité ponctuelle ;
- le visa pour stage, destiné aux étudiants ou jeunes professionnels ;
- le visa artistique ou culturel, pour les participants à un événement reconnu.
Comment faire une demande de visa pour la France ?
Depuis 2024, toutes les demandes s’effectuent via la plateforme centralisée France-Visas, pilotée par le ministère de l’Intérieur et celui de l’Europe et des Affaires étrangères.
Étapes à suivre
- Créer un compte sur France-Visas : renseigner son profil, le type de visa souhaité, le motif et les dates du séjour.
- Remplir le formulaire en ligne : un formulaire CERFA est généré selon les informations saisies.
- Préparer les documents justificatifs : une liste personnalisée est proposée à l’issue du formulaire.
- Prendre rendez-vous dans un centre agréé : le dépôt physique se fait dans un centre partenaire de l’ambassade ou du consulat (TLScontact, VFS Global).
Sécurisation des rendez-vous : le cas TLScontact
Depuis 2025, et pour répondre à la recrudescence des fraudes à la prise de rendez-vous, TLScontact a généralisé un système d’attribution automatique dans plusieurs pays, notamment au Maroc1.
Ce dispositif vise à empêcher la revente de créneaux par des réseaux illégaux et garantit un accès équitable aux demandeurs.
Concrètement, les créneaux ne sont plus affichés en libre accès : les demandeurs reçoivent un rendez-vous automatiquement selon leur profil et leur dossier, après inscription sur la plateforme.
En cas de suspicion de fraude ou d’intermédiaire non autorisé, le dossier peut être rejeté.
Délais de traitement
Les délais varient selon le type de visa, la période et la localisation :
- pour un visa court séjour, comptez 5 à 20 jours ouvrés ;
- pour un visa long séjour il faut 15 à 60 jours, parfois plus pour les procédures complexes.
Il est conseillé de déposer la demande au moins 1 à 2 mois avant la date prévue de départ.
Quels documents faut-il préparer selon le visa demandé ?
Documents communs à la plupart des visas
Quel que soit le visa sollicité, le dossier devra en principe comporter :
- le formulaire France-Visas imprimé et signé ;
- une photo d’identité récente aux normes françaises ;
- un passeport en cours de validité, valable au moins 3 mois après la fin du séjour ;
- une attestation d’assurance médicale, couvrant au minimum 30 000 € ;
- des justificatifs d’hébergement ;
- une preuve de moyens financiers ;
- un justificatif du motif du séjour.
Justificatifs spécifiques selon le type de visa
Pour un visa étudiant, il faut réunir :
- une lettre d’admission ou certificat d’inscription ;
- des justificatifs de ressources mensuelles ;
- une attestation de logement.
Pour un visa de travail, vous devez fournir :
- un contrat de travail signé ou une promesse d’embauche ;
- une autorisation de travail (si requise) ;
- des justificatifs de qualifications professionnelles.
Pour un visa familial ou de regroupement, vous devez présenter :
- un acte de mariage, de naissance ou un livret de famille ;
- des justificatifs de lien de parenté ou de dépendance économique ;
- une attestation de résidence stable et de ressources de l’accueillant.
Dans le cas d’un visa pour mission, stage ou événement, il faut :
- une lettre d’invitation précisant l’objet et la durée ;
- une convention de stage ou contrat de mission ;
- une couverture sociale spécifique.
| ☞ Bon à savoir : Le portail France-Visas permet de générer une liste personnalisée de documents à fournir, selon le pays de résidence, le profil et le motif du séjour. |
Peut-on prolonger ou renouveler un visa une fois en France ?
Prolongation d’un visa : une exception, pas une règle
En principe, un visa n’est pas renouvelable sur le territoire français. Une fois expiré, la personne doit quitter la France et déposer une nouvelle demande depuis son pays de résidence.
Seuls quelques cas limités peuvent donner lieu à une prolongation exceptionnelle :
- des raisons médicales graves ;
- des circonstances imprévues (confinement, catastrophe naturelle) ;
- l’impossibilité de retour dans le pays d’origine.
Ces demandes sont examinées par la préfecture compétente et nécessitent un justificatif solide.
Le visa VLS-TS : une passerelle vers le titre de séjour
Le VLS-TS permet à son titulaire de séjourner en France pendant un an sans avoir à solliciter immédiatement un titre de séjour.
À l’issue des 12 mois, la personne doit entamer une procédure de renouvellement en préfecture. Ce renouvellement est soumis à l’évaluation de la situation personnelle (études poursuivies, emploi stable, vie familiale).
Si le projet initial évolue ou s’inscrit dans la durée, vous devez anticiper une demande de titre de séjour. Pour sécuriser ce passage du visa au titre de séjour, notamment en cas de changement de statut, il est vivement conseillé de se faire accompagner par un avocat expert en droit des étrangers.
Le visa est-il toujours obligatoire ? Qui est exempté ?
Cas d’exemption de visa
Conformément au Code des frontières Schengen, sont exemptés de visa pour un séjour de moins de 90 jours :
- les ressortissants de l’Union européenne, de l’EEE et de la Suisse ;
- les titulaires de passeports de certains pays tiers ayant conclu des accords avec l’UE (Japon, Canada, Brésil, États-Unis, etc.) ;
- les personnes titulaires d’un titre de séjour ou visa valide d’un autre État Schengen.
Ces séjours sont toutefois limités à 90 jours sur une période de 180 jours, sans droit au travail, sauf exceptions prévues par des accords bilatéraux.
Certaines situations nécessitent une analyse au cas par cas (passeports diplomatiques, conjoints de Français résidant à l’étranger, etc.).
Même en cas de dispense de visa, il peut être exigé de justifier son séjour à l’entrée sur le territoire.
Quel est le visa le plus simple à obtenir ?
Il n’existe pas de réponse universelle, car l’obtention d’un visa dépend du profil du demandeur, de son pays de résidence, du motif du séjour et de la qualité du dossier présenté.
Les visas touristiques et familiaux : généralement plus accessibles
Pour un séjour de courte durée, les visas de tourisme, visites familiales ou affaires ponctuelles sont souvent perçus comme les plus simples à obtenir, à condition de :
- présenter un dossier complet ;
- ne pas être inscrit au fichier de refus Schengen (SIS II) ;
- démontrer une intention claire de quitter le territoire avant l’expiration du visa.
Le rôle décisif du dossier
Ce qui rend un visa « facile » à obtenir est moins lié au type de visa qu’à la clarté, cohérence et crédibilité du dossier. Un dossier bien préparé, justifié et conforme aux attentes consulaires a bien plus de chances d’aboutir.
En cas de refus, un recours peut être envisagé, voire une nouvelle demande mieux argumentée. L’assistance d’un avocat en titres de séjour et en visas permet alors d’évaluer les causes du rejet et d’élaborer une stratégie adaptée.
La France propose une grande variété de visas, adaptés à la diversité des situations personnelles et professionnelles. Identifier le bon type de visa, comprendre les conditions associées et préparer un dossier solide sont des étapes essentielles pour garantir la réussite de sa démarche.
